Max Fisher, alumno de Rushmore, una de las escuelas más prestigiosas del país, es el editor del periódico escolar, el capitán y presidente de numerosos clubs y sociedades; pero también es un pésimo estudiante que está siempre al borde de la expulsión. Max se enamora de Miss Cross, una encantadora profesora, pero su cortejo peligra porque el señor Blume, padre de dos compañeros de clase, intenta también conquistarla.