La princesa Leia, líder del movimiento rebelde que desea re-instaurar la República en la galaxia en los tiempos del Imperio, es capturada por las Fuerzas Imperiales, capitaneadas por Darth Vader. El joven Luke Skywalker, ayudado por Han Solo, capitán de la nave espacial «El Halcón Milenario», y los androides R2D2 y C3PO, serán los encargados de rescatarla.