Un investigador privado trabaja en un caso rutinario de adulterio de un alto ejecutivo de la compañía de aguas de la ciudad de Los Ángeles de los años treinta. Pronto descubre que ha sido víctima de un engaño y destapa una intrincada red de mentiras, corrupción, incesto y asesinato.

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Se cumple medio siglo de esta clásica película, candidata a 11 premios Oscars, considerada como uno de los últimos grandes homenajes del cine noir o negro, que a través de recrear la atmósfera de los años treinta reactualiza, estética y temáticamente a todo ese estilo o género.