Michel, un ladrón de poca monta, roba un coche en Marsella para ir a París a reencontrarse con Patricia, una periodista estadounidense de la que está enamorado. En el camino, es perseguido por la policía y mata fortuitamente a un agente. Buscado por las autoridades, trata de convencer a Patricia, que ignoraba los hechos, para que huya con él a Italia.

Jean-Luc Godard, fundamental para la Nouvelle Vague francesa, irrumpió en la escena cinematográfica en 1960 con este homenaje jazzístico y libre a los géneros cinematográficos que lo inspiraron. Su ópera prima revolucionó el cine mundial con su estilo incandescente, libertad creativa, rodaje en exteriores, cámara en mano, montaje innovador y una estética realista. Este film fue esencial en el desarrollo del cine actual y el más representativo de la Nouvelle Vague.